Características dos Seres Vivos

OS SERES VIVOS TÊM ORGANIZAÇÃO CELULAR

Células: unidades da vida

Células são pequenos compartimentos vivos, em geral microscópicos e normalmente constituídos de membrana, citoplasma e núcleo. Consideradas a unidade da vida, as células são as menores partes de um ser vivo nas quais se reconhecem as características da vida.

Todos os organismos, exceto os vírus , apresentam organização celular. Podem ser unicelulares, consistindo de uma única célula, como uma ameba ou uma bactéria, ou pluricelulares, como nós, que somos feitos de muitas células trabalhando em conjunto.

Outra característica importante das células é sua capacidade de dividir-se; em outras palavras, uma célula pode originar outras duas. Esse processo chama-se divisão celular.

Quando estudaram as células os biólogos perceberam que existem dois padrões celulares: a célula procariótica e a célula eucariótica. A célula procariótica é muito mais simples do que as eucarióticas e existe apenas nas bactérias e nas algas azuis.

Tais indivíduos são denominados procariontes, enquanto todos os demais que apresentam células eucarióticas são chamados eucariontes.

Os eucariontes (eu = verdadeiro, genuíno + cario = núcleo) apresentam um núcleo diferenciado; os procariontes (pro = que vem antes + cario = núcleo), um núcleo primitivo.

Uma célula procariótica típica tem sempre uma membrana plasmática, que permite a entrada e a saída de substâncias, ou seja, as trocas entre a célula e o meio, e um citoplasma simples, composto de um material gelatinoso, o hisloplasma, no qual estão mergulhados os ribossomos, cuja função é produzir proteínas, constituintes básicos da matéria viva. Solto no citoplasma, não envolvido por membrana alguma, existe ainda um filamento de material genéticos, a cromatina. Assim, a característica principal da célula procariótica, é não ter núcleo definido.

OS SERES SE DESENVOLVEM

Todos os organismos passam por diversos estágios, que vão desde seu nascimento até sua morte. Fomos todos um dia uma célula única, a célula-ovo, proveniente da união de um espermatozóide e de um óvulo. O ovo logo se transformou numa massa multicelular, que aos poucos se diferenciou, aparecendo os diversos órgãos. Após nosso nascimento, passamos pelos estágios da infância, da adolescência e da idade adulta. De forma inevitável, pelo menos por enquanto, envelhecemos e finalmente morremos. Chamamos desenvolvimento aos estágios pelos quais um organismo passa durante a vida.

OS SERES VIVOS CRESCEM

O crescimento é outra característica importante dos seres vivos.

Considere um nenê, que pese, ao nascer, 3,5 kg. Nos primeiros meses, ele aumenta rapidamente de massa, podendo chegar em pouco tempo a 6 ou 7 kg.

De que forma foiproduzida essa massa suplemento de corpo? É claro que foi através do alimento que a criança ingeriu, principalmente o leite, materno ou de vaca. A criança conseguiu transformar o leite em músculo, sangue, osso, cérebro etc.! É espantoso imaginar que o leite, em última análise, tenha "virado" matéria viva e produzindo o "corpo da criança".

OS SERES VIVOS TÊM METABOLISMO

No interior das células vivas ocorre uma série de transformações químicas, que em conjunto são chamadas de metabolismo. Essa transformações permitem, por exemplo, que o alimento seja convertido em mais material vivo, como vimos no item anterior: que a célula obtenha a energia necessária para crescer, dividir-se e movimentar-se; e que o material genético seja capaz de controlar tudo o que acontece. Quando as reações do metabolismo param, o organismo morre.

A figura a seguir mostra, de forma simplificada, alguns eventos dos metabolismos energético e de construção. Parte dos nutrientes contidos no alimento é usada como material de construção para produzir mais matéria viva. A outra parte seve de combustível na respiraçãoi celular, em que ocorrem "queimas" que liberam energia. Essa energia é utilizada para todas as atividades biológicas, como a condução do impulso nervoso, o movimento, o transporte através da membrana etc.